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이렇게 지하에서 올라온 기독교인들은 숨어서 모이는 것이 아니라 당당하게 공개된 장소에서 교회를 짓고 모이기 시작한다. 넓은 공간이 필요했고 찾다가 바실리카를 대안으로 삼게 되었다.

바실리카라고 부르는 실내 공공건물이었다.
바실리카는 로마 시대의 공공건물로 물건을 사고파는 시장이 열렸고 재판이 이루어지기도 했다.

초기 기독교 건축에서 말하는 바실리카 양식의 교회들이 바로 이런 교회들이다.
로마네스크 고딕으로 이어지는 이 바실리카 양식은 로마 시대 많은 사람들이 모이는 장소를 바실리카라고 했다. 많은 사람들이 모일 수 있도록 길게 늘어진 직사각형, 장방형의 넓은 건물을 말한다.
바실리카를 양식은 넓은 복도와 기둥 이 기둥이 열을 맞추어서 늘어져 있는 것을 열주, 이 열주 옆에는 측랑이 있고, 또 끝 공간에 재단이나 기도실을 설치하기도 했다.
가톨릭에서는 이 바실리카를 교황이 인정한 특별한 성당들을 의미하는 단어로 쓰기도 한다. 로마 가톨릭에서는 대 바실리카라고 불리는 성당은 단 4개밖에 없다고 한다.

바실리카의 형식으로 로마에 처음 지어진 몇 개의 교회들이 있는데 그중 가장 대표적인 곳이 옛 성 베드로 대성당, 살바울로 포리의 무라 산타마리아, 마주어의 산지오바니 인 라테라노가 있다. 물론 이들은 훗날 신축되거나 새로운 양식이 가미되면서 모두 처음 지어졌던 원형을 그대로 간직하고 있지 않다. 그중 가장 중요한 교회가 바로 성 베드로 대성당이다.

지금 우리가 알고 있는 바티칸 성베드로 대성당은 르네상스 이후에 재건된 것으로 이것과 구분하기 위해 첫 번째 지어져 훗날 사라진 교회를 옛 성베드로 대성당이라고 부른다. 
바실리카 형식으로 지어진 옛 성베드로 대성당은 훗날 교회 건축의 발달에 모범을 제시해 주었다. 

바슬리카 건축 양식을 구성하는 세 가지 요소들을 알아보면 다음과 같다.
교회의 건축 구조가 바슬리카 양식이라고 불리기 위해서는 첫째 3개 이상의 통로를 가지고 있어야 한다.
둘째 친랑보다 신랑의 천장이 높아야 한다. 세 번째 중앙 통로인 신랑 상단 벽면에 채광창이 열 지어 있어야 한다.
이 세 가지 요소를 모두 갖추고 있을 때 바슬리카 양식이라고 부를 수 있다.

바세리카 형식을 모범으로 서양 미술사의 교회 건축 양식은 지속적으로 진화해 갔다.
대성당의 시대로 일컬어지는 중세 고딕의 웅장하고 화려한 교회 건축도 바실리카 형식을 기본으로 발전한 것이다.
이처럼 초기 기독교 미술의 가장 중요한 미술사적 의의는 고대 로마의 바실리카로 교회 건축의 모범이 될 형태를 찾아냈다는 것이다.
서양 미술사에서 건축은 아주 중요한 부분을 차지하는데 특히 기독교 미술이 지배적인 중세 미술은 교회 건축을 중심으로 발달했으며 교회를 장식하기 위해 회화와 조각이 나타났다는 사실을 기억할 필요가 있다.

초기 기독교 미술을 이야기할 때 빠질 수 없는 것은 이 바실리카뿐만이 아니다.
성경 필사본  역시 초기 기독교 미술의 중요한 특징 중 하나이다. 기독교의 중심이 되는 성경이기 때문에 아주 당연히 정성스럽게 손으로 옮겼다. 이러한 필사본에는 정성스럽게 그린 세밀화들이 남아 있다.
또 이러한 필사본은 양피지에 남겨져 있었는데 송아지나 양의 가죽으로 만들어진 아주 고급 재료로 더 세밀하게 그림을 그릴 수 있었다.
초기 기독교 미술에서 남겨진 세밀화들은 기독교적인 의미의 도상(이콘)의 시작점이라 할 수 있겠다.